Изменение коэффициента линейного расширения от центра к краям изображения. Свет, отраженный от объекта, прежде чем попасть на поверхность пленки или ПЗС-матрицы, проходит, преломляясь и меняя направление, через несколько линз объектива. Явление, при котором масштаб изображения в центре и по краям оказывается неодинаковым, называется дисторсией.
Искажения более или менее заметные привносят все объективы. Проектировщики оптики прибегают к различным ухищрениям, чтобы по возможности свести аберрации к минимуму и сбалансировать их между собой, — полностью избавиться от них невозможно. Исключение составляют объективы типа fish-eye («рыбий глаз»), где правильностью геометрии сознательно пренебрегают.
Особенно сложно бороться с дисторсией при расчете зум-объективов. Так что если вы снимаете недорогим зумом, то на коротких фокусных расстояниях обязательно столкнетесь с заметной бочкообразностью изображения (в зарубежной литературе используется термин Barrel Distortion). Объекты на снимке выглядят как бы припухшими. А при максимальном фокусном расстоянии зума обычно возникает подушкообразность (Pincushion Distortion) — крайние вертикали и горизонтали вогнуты внутрь. При съемке архитектуры дисторсия особенно заметна; другой случай, когда с искажениями мириться нельзя, — панорамы, получаемые из нескольких последовательных снимков.